A RETENIR
- La maladie à virus Marburg est une fièvre hémorragique virale grave dont le taux de létalité moyen est d’environ 50 %, avec des taux compris entre 24 % et 88 % lors des flambées passées (OMS).[Saut de retour à la ligne]
- La période d’incubation varie de 2 à 21 jours. La maladie débute généralement par une forte fièvre, des céphalées et des douleurs musculaires, avant de pouvoir évoluer vers des troubles digestifs sévères et des manifestations hémorragiques.[Saut de retour à la ligne]
- La plus récente flambée recensée a touché l’Éthiopie entre 2025 et janvier 2026 : 14 cas ont été confirmés, dont 9 décès. Cinq autres cas probables, tous décédés, ont également été recensés.
Rare mais particulièrement dangereuse, la maladie à virus Marburg fait partie des infections virales susceptibles de provoquer des flambées épidémiques à forte mortalité.
C’est pourquoi Amref Health Africa agit notamment pour renforcer la détection précoce des cas, former les professionnels de santé et aider les communautés à mieux prévenir la propagation du virus.
Qu’est-ce que la maladie à virus Marburg ?
La maladie à virus Marburg, ou MVM, est une fièvre hémorragique virale causée par le virus Marburg ou le virus Ravn, deux filovirus appartenant à la même famille que les virus responsables de la maladie à virus Ebola. Malgré leurs similitudes cliniques, Marburg et Ebola sont causés par des virus différents.
La maladie a été identifiée pour la première fois en 1967, lors de flambées simultanées à Marbourg et Francfort, en Allemagne, et à Belgrade, alors en Yougoslavie. Ces premiers cas étaient liés à la manipulation en laboratoire de singes verts d’Afrique importés d’Ouganda.
Depuis, des flambées ou des cas ont notamment été signalés dans ces pays d’Afrique :
- Angola ;
- République démocratique du Congo ;
- Ouganda ;
- Kenya ;
- Guinée ;
- Ghana ;
- Guinée équatoriale ;
- Rwanda ;
- Tanzanie ;
- Éthiopie.
Quels sont les symptômes de Marburg ?
La période d’incubation, c’est-à-dire le délai entre l’infection et l’apparition des premiers signes, est comprise entre 2 et 21 jours.
Les premiers symptômes de la maladie à virus Marburg
La maladie débute généralement de façon brutale. Les premiers symptômes comprennent notamment :
- une forte fièvre ;
- des céphalées sévères ;
- une fatigue ou un malaise intense ;
- des douleurs musculaires.
À partir du troisième jour peuvent apparaître une diarrhée aqueuse importante, des douleurs et crampes abdominales, des nausées et des vomissements. Une éruption cutanée non prurigineuse peut également survenir.
Les formes sévères et les manifestations hémorragiques
À un stade avancé, certains patients développent des saignements, notamment au niveau du nez, des gencives ou du système digestif. Des troubles neurologiques tels que confusion et irritabilité peuvent aussi apparaître.
Dans les formes mortelles, le décès survient le plus souvent entre le huitième et le neuvième jour après le début des symptômes, généralement après une perte sanguine importante et un état de choc.
Ces symptômes pouvant évoquer le paludisme, la fièvre typhoïde, certaines méningites ou d’autres fièvres hémorragiques, la confirmation en laboratoire est indispensable. Elle repose notamment sur des techniques de RT-PCR et de détection d’antigènes ou d’anticorps.
Peut-on traiter ou prévenir la maladie à virus Marburg ?
En 2026, aucun vaccin ni traitement antiviral contre Marburg n’est encore homologué, même si plusieurs vaccins, anticorps monoclonaux et traitements candidats font l’objet de travaux de recherche. L’OMS a publié en juin 2026 de nouvelles recommandations pour la prise en charge des maladies à filovirus.
Une prise en charge précoce peut néanmoins améliorer les chances de survie. Elle repose notamment sur la réhydratation, le maintien des fonctions vitales et le traitement des symptômes ou complications.
La prévention des flambées associe notamment :
- la détection et l’isolement rapides des cas suspects ;
- le suivi des personnes ayant été en contact avec un malade pendant 21 jours ;
- le respect rigoureux des mesures de prévention et de contrôle des infections ;
- des pratiques funéraires sûres et dignes ;
- l’information et la mobilisation des communautés.
Quelle est la situation de la maladie à virus Marburg en Afrique ?
Plusieurs pays africains ont connu des flambées ces dernières années, notamment la Guinée équatoriale et la Tanzanie en 2023, le Rwanda en 2024, puis de nouveau la Tanzanie en 2025.
La flambée la plus récente a été confirmée en Éthiopie le 14 novembre 2025. Au total, 14 cas ont été confirmés en laboratoire, dont neuf décès, auxquels se sont ajoutés cinq cas probables décédés. 857 contacts ont été suivis pendant 21 jours. Après 42 jours sans nouveau cas confirmé, les autorités éthiopiennes ont déclaré la fin de l’épidémie le 26 janvier 2026.
Ces épisodes rappellent l’intérêt de disposer de systèmes de surveillance capables de repérer rapidement des événements sanitaires inhabituels, y compris au niveau communautaire. Cette exigence rejoint celle rencontrée dans d’autres contextes fragiles où Amref est engagée, comme le projet Healthy Yambio au Soudan du Sud ou nos interventions en Éthiopie via le projet Kefeta : deux pays où la surveillance sanitaire communautaire est particulièrement critique.
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Comment Amref Health Africa agit dans la prévention et la lutte contre la maladie à virus Marburg ?
Détecter les flambées au plus près des communautés
En Tanzanie, Amref Health Africa a travaillé avec le ministère de la Santé, avec le soutien des CDC américains, au déploiement d’un système électronique de surveillance fondée sur les événements, ou eEBS.
Près de 250 agents de santé communautaires avaient notamment été formés dans le cadre du programme Global Health Security Agenda. Cette approche par la formation est au cœur de l’action d’Amref : elle s’appuie notamment sur son Amref International University (AMIU), université panafricaine dédiée aux sciences de la santé.
En mars 2023, c’est l’alerte transmise par l’une de ces agentes dans la région de Kagera après plusieurs maladies et décès inexpliqués qui a contribué au déclenchement de la réponse sanitaire. Le virus Marburg a été confirmé quelques jours plus tard.
Renforcer les capacités de réponse face à Marburg
Lors de la flambée tanzanienne de 2023, Amref a notamment contribué à renforcer les capacités des professionnels de santé et à améliorer la réponse locale face au virus.
Son appui a porté à la fois sur la prévention des infections, l’identification rapide des cas ainsi que le suivi des personnes exposées, y compris dans les communautés les plus éloignées.
Ces interventions illustrent une approche fondée sur le renforcement durable des systèmes de santé comme l’illustrent également d’autres projets phares comme le programme Amagara Yacu au Burundi sur la santé maternelle et la transfusion sanguine.
En effet, mieux préparer les professionnels et les communautés permet d’identifier plus rapidement les menaces épidémiques et de limiter leur propagation.
❤️ Comment pouvez-vous agir face au risque d’épidémies comme Marburg ?
Soutenir Amref Health Africa, c’est contribuer à mieux former les professionnels de santé, renforcer la surveillance au plus près des communautés et permettre une réponse plus rapide face aux premiers cas.
FAQ sur la maladie à virus Marburg
La maladie de Marburg est-elle la même maladie qu’Ebola ?
Non. Les deux maladies appartiennent à la famille des filovirus et peuvent provoquer des tableaux cliniques similaires, mais elles sont causées par des virus différents.
Existe-t-il un vaccin contre le virus Marburg ?
À ce jour, aucun vaccin contre la maladie à virus Marburg n’est homologué. Plusieurs vaccins candidats font cependant l’objet de recherches et d’évaluations cliniques.
Combien de temps dure l’incubation du virus Marburg ?
La période d’incubation peut durer de 2 à 21 jours. Les personnes infectées ne transmettent pas le virus avant l’apparition des symptômes.
Peut-on guérir de la maladie à virus Marburg ?
Il n’existe pas encore de traitement antiviral spécifique homologué, mais une prise en charge médicale précoce, notamment la réhydratation et le traitement des complications, améliore les chances de survie.
Crédit photo : Hailshadow de Getty Images Signature
