Qu’est-ce que la fente labio-palatine ?

La fente labio-palatine, communément appelée « bec de lièvre », est une malformation congénitale où la lèvre supérieure et le palais sont fendu à la naissance. Elle s’accompagne souvent d’un agrandissement d’une narine.

Quelles sont les causes ?

Les causes peuvent être liées à des interactions entre des facteurs génétiques et environnementaux. Le tabac sous toutes ses formes mais aussi l’alcool et les médicaments sont souvent les principales causes identifiées. 20% des cas présentent des antécédents familiaux. La fréquence est 35 fois plus grande lorsque les parents ou un membre de la fratrie en présente également. Lorsqu’un bec de lièvre affecte un oncle, une tante, un neveu ou une nièce le risque est multiplié par 7.

Quelles sont les incidences de la maladie?

Il apparait tôt durant le développement embryonnaire et concerne 1 nouveau né sur 1000 dans le monde. La fille est deux fois plus touchée que le garçon. Dans les pays africain, un enfant sur 2500 naît avec cette pathologie. Les complications susceptibles de survenir sont :

• Des problèmes respiratoires à la naissance
• Une gêne à l’audition
• Des otites fréquentes
• Des troubles de la parole
• Une disgrâce esthétique

Peut-on diagnostiquer la maladie ?

Les examens comprennent essentiellement une échographie de prévention durant la grossesse.

Peut-on traiter la maladie ?

Le recours à la chirurgie reconstructive est la voie à emprunter pour soigner un bec de lièvre. Pour être efficace, l’intervention doit être entreprise au plus tôt. La première intervention se fait dès le troisième mois après la naissance. Une reprise se fait simultanément au sixième mois puis au douzième mois. La technique consiste surtout en une reconstitution des fentes labiales, un alignement de la dentition, une reconstitution du palais intérieur dans le cas d’une division palatine. La fermeture totale de la fente labiale et la voute palatine se fait vers 18 mois. La chirurgie reconstructive en elle-même ne suffit pas pour guérir le bec de lièvre. Une rééducation orthophonique est nécessaire vers le 24e mois après la naissance. Un suivi médical continu est également à accomplir afin d’éviter toutes anormalités à l’instar du trouble du langage ou trouble gustatif. Vers 12 ans, la chirurgie laisse la place à la médecine reconstructive dans le traitement du bec de lièvre. En effet, le recours à la dermographie est nécessaire pour faire disparaître les cicatrices et redonner sa couleur normale à la peau.

Peut-on prévenir la maladie ?

• Le conseil génétique: consiste à informer les personnes concernées du taux et des modes de transmission.
• Des conseils en nutrition: Il est démontré que les multivitamines avec acide folique réduisent l'incidence des fentes.

Sources : OMS