Dans les zones rurales de l’Afrique de l’Ouest, les distances entre les patients, les agents de santé et les médecins spécialistes aggravent une situation sanitaire déjà précaire, causée par un déficit de personnel médical et de structures de santé. En 2000, l’accès aux NTIC (Nouvelles Technologies de l’information et de la Communication) a été déclarée comme composante du 8ème Objectif du Millénaire pour le Développement (OMD), pour favoriser la réalisation d’autres OMD liés à la santé, tels que la lutte contre la mortalité infantile et maternelle, la lutte contre le VIH/Sida et les autres grandes épidémies, en ayant recours à la télémédecine et à la formation à distance.

Si dans les pays développés la télémédecine se définit comme «une coopération médicale à distance», capable d’augmenter l’efficacité et de réduire le coût de la médecine traditionnelle; dans les pays à faibles revenus, elle représente un vrai remède au manque de médecins experts et spécialisés. La télémédecine permet en effet, aux médecins des zones rurales et isolées, d’accéder au savoir de spécialistes se trouvant à des centaines de kilomètres de distance. 

LES ACTIONS DE L’AMREF

En 2004, l’AMREF met en place un premier projet pilote de télémédecine dans 4 hôpitaux au Kenya et en Tanzanie.
Objectif : mettre en relation les médecins des 4 sites pilotes avec les professionnels faisant partie de l’équipe des Flying Doctors, qui visitent régulièrement 150 hôpitaux ruraux.
Résultat : les NTIC améliorent de façon significative la qualité des soins médicaux et l’accès à la santé pour les populations rurales pauvres.  
En 2006, l’AMREF décide d’élargir le service de télémédecine à 41 hôpitaux au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
En 2011, l’AMREF décide de tester la télémédecine dans les hôpitaux partenaires des nouvelles missions des Flying Doctors au Sénégal.

LE PROJET PILOTE DE TELEMEDICINE AU SENEGAL
LES OBJECTIFS GENERAUX
•    Améliorer la santé des populations de l’Afrique de l’Ouest  à travers l’emploi des NTIC.
•    Utiliser les NTIC pour assister à distance, les hôpitaux/centres de santés isolées dans le diagnostic et l’offre de services de qualité.

LES OBJECTIFS SPECIFIQUES
•    Réduire le fardeau de la morbidité et de la mortalité dans les régions reculées
•    Améliorer l’accès des populations à des soins de qualité
•    Renforcer les capacités des structures de santé des régions pour garantir un égal accès à des services diagnostics et de soins à l’ensemble des populations
•    Transférer les compétences aux professionnels de santé des régions
•    Améliorer les performances des structures de santé dans la prise en charge de la maladie

LES RESULTATS ATTENDUS
•    Les NTIC améliorent de façon significative la qualité des soins médicaux et l’accès à la santé pour les populations rurales pauvres.   
•    Tous les sites pilotes sont en mesure d’utiliser les systèmes informatiques installés pour envoyer les listes des patients avec un diagnostic initial. Cela aide les Flying Doctors à préparer les spécialistes, les équipements, et les approvisionnements demandés pour les visites. En outre, les blocs opératoires peuvent être préparés avant l’arrivée des chirurgiens, qui connaissent déjà les conditions des patients nécessitant une opération. 
•    Les spécialistes peuvent assister l’équipe médicale des centres ruraux à travers la réception de notes et d’images par email. Les patients hospitalisés peuvent être suivis à distance par des spécialistes.
•    Les sites pilotes peuvent demander par email les stocks de médicaments, les devis, et donner les instructions pour la livraison.
•    Les résultats des prélèvements envoyés aux hôpitaux et aux laboratoires de référence peuvent être communiqués par email dans un délai de  3-7 jours.
•    Les médecins et les agents de santé utilisent internet pour accéder à des revues médicales et des guides pour la gestion des patients.
 

LES BENEFICIAIRES 
Quatre (4) hôpitaux ou établissements publics de santé capables de supporter l’utilisation des NTIC pour améliorer les prestations de services médicaux.  Les 4 hôpitaux sont choisis parmi les hôpitaux des régions éloignées et partenaires du programme d’assistance médicale des Flying Doctors.

Ces structures de santé seront choisies sur la base de critères gravitant autour de :
-    L’éloignement ou l’enclavement des hôpitaux
-    L’utilisation des services
-    Les statistiques hospitalières de morbimortalité
-    Les capacités d’accueil à l’intégration des technologies de la communication dans la prise en charge des patients
-    La facilité à la connexion à l’internet
-    L’intérêt manifesté par les prestataires

Les hôpitaux potentiels pouvant bénéficié de ces interventions sont : 
1)    L’établissement public de santé de Linguère dans la région de Louga, à 305 km de Dakar
2)    L’hôpital d’Ourossogui dans la région de Matam situé à 683 kilomètres de Dakar
3)    L’hôpital de Kolda à 670 km de Dakar
4)    L’hôpital de Ziguinchor à 454 km de Dakar

Le programme ciblera l’ensemble des populations des régions ciblées soit une population bénéficiaire d’au moins deux millions de personnes.

LE PAQUET D’INTERVENTION 
Le paquet d’intervention sera défini avec l’ensemble des acteurs chargés de la mise en œuvre du programme. Ce paquet pourrait être harmonisé pour l’ensemble des sites pilotes avec des spécificités pour chaque hôpital, tenant compte des besoins de ces structures, de la disponibilité ou non de certains spécialistes, etc. Ce paquet comprendra globalement les domaines suivants :
-    La téléconsultation
-    La télé expertise
-    La télé radiographie
-    La télé échographie
-    La télé intervention

DUREE DU PROJET
D’une durée de 18 mois, le projet a démarré en octobre 2011 avec des rencontres avec la cellule télésanté du ministère de la santé du Sénégal et la finalisation du choix des sites pilotes.
Le début des activités de télémédecine est prévu pour le mois de mars 2012.