L'épopée des Flying Doctors
Lors de la 2nde Guerre mondiale, dans un hôpital du Sussex, Archibald McIndoe met inlassablement son talent de chirurgien plasticien au service des grands blessés de la RAF ( Royal Air Force ), les "Guinea Pigs", ainsi surnommés du fait de la gravité de leurs blessures et de leurs brûlures.
En 1946, il visite le Kenya et y acquiert, à parts égales avec l'un de ses patients, une ferme située au pied du Kilimandjaro.
Sir Michael Wood, chirurgien, s'installe lui aussi dans la région. Peu de temps après le Docteur Tom Rees, chirurgien plasticien, les rejoint.
Confrontés à la misère des populations et témoins de leur détresse face à l'absence de structures de santé, les 3 hommes forment le projet d'aller soigner les populations isolées en avion. A cette époque, il y avait 1 médecin pour 30 000 personnes en Afrique (1/1 000 en France). La majorité de la population habitait alors dans les zones rurales totalement coupées du reste du monde et des rares centres de soins existants.
En 1957, l' East African Flying Doctors Service voit le jour.
1957-2007 : 50 ans au service de la santé en Afrique
1957
L'AMREF (Association pour la Médecine et la Recherche en Afrique ) fut officiellement fondée en 1957 pour assurer des soins dans les zones isolées et soutenir l'activité chirurgicale des hôpitaux. Un réseau de transmissions par radio fut mis en place pour coordonner les interventions et faciliter la communication.
Progressivement l'AMREF se développe, avec de nouveaux services et de nouvelles activités.
1960
-Mise en place d'unités mobiles de soins et de "cliniques volantes" dans les districts kenyans de Kajiado et Narok.
1970
-Formation et éducation à la santé, élaboration de matériels pédagogiques d'éducation.
-Développement de la santé communautaire et formation des agents de santé communautaire, aptes à délivrer des soins de santé primaire. Développement de la santé familiale et environnementale.
1980 :
- Coopération avec les agences de développement internationales.
1990 :
- Mise en place d'un cursus de formation d'un an au diplôme de santé communautaire.
- Initiatives de prévention et de contrôle du paludisme, du HIV/Sida, de la tuberculose.
6 domaines d'intervention prioritaire sont identifiés :
- VIH/sida
- Paludisme et maladies sexuellement transmissibles
- Accès à l'eau et l'assainissement
- Santé familiale
- Soins cliniques
- Education et formation
2000 :
Durant ces dernières années, l'AMREF constate qu'en dépit d'investissements massifs des donateurs dans le secteur de la santé en Afrique, une forte proportion d'Africains n'a toujours pas accès à une offre de soins convenable.
La nouvelle stratégie 2007-2017 s'applique à trouver des moyens pour réduire la fracture qui sépare les communautés de leurs systèmes de santé, en s'attachant plus aux hommes et moins aux maladies, et en élaborant avec les communautés des réponses sur mesure à leurs besoins.