Sir Michael Wood,

Michael Wood naît le 28 Janvier 1918 aux USA. En 1943, il obtient son diplôme de chirurgien et se marie peu après avec Susan Buxton. Susan, qui a grandi au Zaire rêve de retourner un jour ou l'autre en Afrique.  Lorsque Michael trouve un stage de médecin au Kenya, ils décident de partir et s'installent aux environs de Nairobi en 1946. Très vite, Michael Wood remarque le très grand nombre d'infirmités dues aux accidents de la vie quotidienne dans les villages: brûlures, accidents de travail, de voiture, attaques de fauves.                                                  

Il décide alors de retourner un an en Angleterre suivre les cours de son ancien professeur Sir Archibald Mc Indoe, spécialiste de chirurgie plastique et réparatrice. Il sait que cette spécialité est très rarement exercée en Afrique de l' Est et que ses nouvelles compétences permettront de sauver des centaines de personnes. Mais à son retour d'Angleterre, la révolte des Mau- Mau gronde et en 1957, la famille Wood doit quitter Nairobi pour s'installer à Ol Molog sur le flanc nord-ouest du Kilimandjaro. La région, à cette époque là était située au Tanganyika, à trois cents kilomètres de Nairobi. Pour pouvoir continuer à consulter à Nairobi pendant la semaine et pour retrouver sa famille pendant les week end, Michael Wood passe son brevet de pilote et achète un Piper Tripacer.

Dans les années 50, Archibald Mc Indoe, l'ancien professeur de Michael Wood vient souvent en vacances dans sa ferme au pied du Kilimandjaro. Un de ses anciens élèves, Tom Rees, vient le rejoindre.

Michael Wood, Archibald Mc Indoe et Tom Rees font très vite les mêmes constatations: les malades qui sont éloignés des grandes villes ne peuvent jamais parvenir à l'hôpital et seule, une infime partie des populations reçoit des soins. Après de longues réflexions, ils décident d'agir et de créer une organisation de médecine mobile, capable d'aller au-devant des populations pour leur porter assistance, soins et médicaments. "Leur première idée pour se rendre en brousse est d'utiliser des camions équipés d'une pharmacie, d'une salle d'opération démontable, et d'une radio". Très rapidement, ils se rendent compte que l'utilisation des camions est difficile et ne permet pas d'atteindre les dispensaires éloignés. La seule solution pour se déplacer dans le continent africain est l'avion: ils créent le service des Flying Doctors.

Tous trois entreprennent alors de longs et fréquents voyages vers l'Europe et l'Amérique du Nord pour touver les fonds nécessaires au fonctionnement de la nouvelle organisation.
Les voyages de Michael Wood le mettent en contact avec des personnalités célèbres qui décident de l'aider: Son Altesse l'Aga Khan IV, le Prince Karim, le Vice-Président Richard Nixon et David Rockefeller. Tous reconnaissent son pouvoir de persuasion et sa tenacité pour récolter les fonds et trouver de nouveaux donateurs. Ils ajoutent à ces qualités sa foi et sa certirude d'agir pour l'amélioration de la santé en Afrique.

En 1970, Sir Michael Wood reçoit une médaille en récompense des services rendus à l'Afrique et plus tard, en 1985, la Reine Elisabeth II le fait Chevalier. En 1986, il reçoit le prix Raoul Wallenbourg pour l'humanité.

Michael Wood prend sa retraite de son poste de directeur génénral de l'AMREF en 1985 et crée Farm Africa ( un organisme de recherche en nutrition et en agriculture).
Sir Michael Wood meurt au Kenya, en 1987 d'un cancer.

Soeur Breedge Breslin, très fière d'avoir travaillé avec Sir Michael Wood le décrit ainsi: